Drosophila melanogaster

Dio nella sua saggezza creò la mosca, e si dimenticò di dirci perchè.

Drosophila melanogaster, chi è costei? Tradotto alla lettera, il nome significa amante della rugiada con addome nero. Più prosaicamente si tratta del moscerino della frutta, elevato al rango di mosca in alcuni casi.

All'inizio, era difficile prendere sul serio la drosophila.La drosophila faceva di tutto per essere ignorata:tutto l'armamentario stava in un corpo di dimensioni inferiori a quelle di un semino d'uva. Schiacciarne un centinaio senza accorgersene era facilissimo. Insomma, sembrava davvero inutile come esserino;non poteva nemmeno vantare abitudini nocive all'agricoltura! La drosophila sembrava quindi una creatura incapace di emozioni forti, il classico tipo camomilla-e-a-letto-presto.

Dopo lo stage, mi sono resa conto che oggi sono poche le aree della biologia a non essere state quanto meno sfiorate dall'influenza del piccolo insetto. Finora sono stati pubblicati circa 100.000 articoli scientifici sulla drosophila, tuttavia, solo il 5% di tutto questo materiale è stato letto da più di una decina di persone.

Sembra difficile credere che la drosophila sia riuscita a ritagliarsi un ruolo fondamentale nella storia della biologia, in particolare nella ricerca sperimentale della genetica moderna. Tuttavia, questo animaletto si rivela un'assistente di laboratorio davvero speciale: senza pretese nello stile di vita, notevolmente economico e con un insaziabile appetito sessuale, con alta riproduttività conseguentemente.

La drosophila si rivela quindi un organismo essenziale, i cui geni aiutano a capire i meccanismi che regolano l'apprendimento e la memoria, l'invecchiamento, la nascita di nuove specie, l'eterno conflitto tra maschi e femmine in materia di sesso, la lotta contro il cancro, i cambiamenti climatici, i test sulla dipendenza da alcoo e droga e sulle malattie neurodegenerative.

Niente male per una creatura ritenuta irrilevante, incapace di suscitare emozioni forti e senza quarti di nobiltà!